Imagine that in the luxurious banquets of that age, the various courses of meat (chickens, ducks, partridges, pheasants, porches, hams, sausages, fish ...) were accompanied by salsas including not only spices (useful often to cover the bad flavor of not well preserved meats), but also gems, gold and pearls.
The way to skip the sumptuary laws, which didn't allow more than three courses in a meal, can be found in a "Recopies book" of the XIV century. The recipe of "La Torta" (the pie) was including pork meat, ham, sausages, onions, dates, almonds, flour, cheese, eggs, sugar, salt, parsley, saffron and other spices. After frying the chickens into olive oil and after making ham ravioli, they put them with sausages on a sheet of dough, than they alternated layers of almonds and dates over layers of cheese and eggs mixed with salsas. The whole pie was coated with dough and cooked under the hot embers.
Traditional Italian cookery is certainly more inspired to the simple dishes of the farmer's table rather than the sumptuous preparations of middle-age merchants' tables; however some Renaissance recipes (wonderful are the ones telling how to prepare meat with fruit salsas) show the link and the influence of the old habits of the 1400 cuisine.
Si consideri che negli sfarzosi banchetti di quegli anni le svariate portate di carni ( polli, anatre, starne, fagiani, maiali, prosciutti, salsiccie, pesce...) erano accompagnati da salse che non solo contenevano spezie (utili spesso a coprire il sapore poco gradevole delle carni mal conservate), ma anche pietre preziose, oro e perle.
La torta era una pietanza che ingegnosamente sfuggiva alle leggi che proibivano più di tre portate. Per preparare una di queste torte, come insegna una ricetta del "Libro di cucina" del secolo XIV, occorreva carne di maiale, prosciutto, salsicce, cipolle, prezzemolo, datteri, mandorle, farina, formaggio, uova, zucchero, sale, zafferano e spezie varie. Fritti i polli nell'olio si facevano dei ravioli di prosciutto e quindi polli, salsiccie e ravioli venivano messi su di una foglia di pasta , alternati con strati di mandorle e datteri. Il pasticcio, coperto con una crosta di pasta veniva cotto sotto la brace calda. Una sola portata conteneva un pranzo luculliano!
La cucina italiana dei nostri giorni è certamente più ispirata ai cibi poveri della tavola contadina che non alle sfarzose preparazioni delle mense dei ricchi medievali; tuttavia alcune delle ricette tradizionali mostrano il legame e l'influenza degli antichi sfarzi dei cibi nobiliari del 1400.
